PERÍODO PRÉ-COLONIAL 1500-1530

No dia 22 de abril de 1500 a expedição de Cabral chegou ao Brasil. Ao se aproximarem do litoral brasileiro, primeiramete viram um monte, ao qual deram o nome de Monte Pascoal. Porto Seguro foi o nome dado ao lugar em que sua expedição desembarcou. No dia 26 de abril foi rezada a primeira missa, e em 1º de maio Cabral tomou posse da terra, dando-lhe o nome de Ilha de Vera Cruz, pois pensava ser uma ilha. Assim, denominamos período pré-colonial a fase transcorrida entre a chegada da esquadra de Pedro Álvares Cabral e o primeiro projeto nitidamente colonizador empreesdido por Martim Afonso de Souza em 1531. Durante esse período Portugal pouco investiu no Brasil pois estava mais interessado no lucrativo comércio de especiarias com as Índias, além de não dispor de homens suficientes para povoar todas as regiões descobertas. Assim de 1500 até 1530, não houve colonização no Brasil. Podemos então dizer que os principais motivos do relativo abandono foram: a inexistência de riquezas imediatas, interesse no lucrativo comércio com o Oriente e a pequena população em Portugal para colonizar o Brasil. Apesar disso foram mantidos contatos com a futura colonia através de expedições com o objetivo de explorar as riquezas existentes e combater invasores estrangeiros principalmente espanhóis e franceses. As principais expedições foram as EXPLORADORAS feitas por Gaspar de Lemos em 1501 verificando a existência de pau-brasil e batizando pontos do litoral. Assim, surgiram os nomes de alguns importantes rios como o rio São Francisco e de ilhas como a de São Sebastião, São Vicente e outras. Desfez-se o engano de pensar que o Brasil era uma ilha e o nome de ilha de Vera Cruz foi substituido por Terra de Santa Cruz, chamado depois de Brasil; Gonçalo Coelho(1503) iniciou a exploração do pau-brasil e estabeleceu as FEITORIAS. Outra expedição foi a GUARDA-COSTA por Cristovão Jacques em 1516 e 1526 procurando dar proteção ao litoral brasileiro contra piratas franceses. Entre 1501 e 1503, Portugal enviou a primeira expedição com a finalidade de explorar e reconhecer o litoral brasileiro. Chegando ao litoral do atual Rio Grande do Norte em 1501 e foi responsável pelo batismo de inúmeros lugares: Cabo de S. Tomé, Cabo Frio, São Vicente, baía de Todos os Santos, Angra dos Reis, etc. A segunda expedição entre 1502 e 1503, conta com a participação de Américo Vespúcio, navegante italiano que tem seu nome associado a todo o continente e, nessa época, trabalha para Portugal, que , posteriormente, em carta ao governante de Florença, Lourenço de Médici, irá declarar que não encontrou aqui nada de aproveitável. Apesar disso, constata a existência de pau-brasil, madeira tintorial conhecida dos europeus desde a Idade Média, que até então era importada do Oriente. Essas expedições não conseguiram descobrir os tão sonhados metais preciosos, que só foram encontrados no final do séc XVII não podemos nos esquecer que uma das bases do sistema mercantil era o metalismo. A primeira riqueza explorada pelo europeu em terras brasileiras foi o pau-brasil, árvore que existia em vasta abundância na costa brasileira que dessa madeira era extraido uma substância corante, comumente utilizada para tingir tecidos. Portugal então parou de comprar essas mercadorias do Oriente e passou a extrair diretamente do Brasil. Orei de Portugal declarou monopólio exclusivo da coroa a exploração do pau-brasil só podendo explorar quem tivesse autorização da Coroa. A primeira concessão feita foi a Fernão de Noronha, em 1501, que estava associada a vários comerciantes judeus podendo extrair pau-brasil de 300 léguas por ano. O corte e o transporte local são realizados inicialmente pelos índios, que ganhavam em troca alguns objetos, é o chamado ESCAMBO, sob controle de feitores, comerciantes ou colonos. A principio o trabalho do índio era conseguido “amigavelmente” com o escambo. Este consistia, basicamente, em derrubar as grandes árvores, cortá-las em pequenas toras, transportá-las até a praia onde foram montadas FEITORIAS e daí, aos locais onde estavam ancorados os navios. Até 1875 o “pau de tinta” aparece nas listas de produtos exportados pelo Brasil.
Principais características da exploração do pau-brasil foram:
· Regime de Estanco(monopólio real)
· Monopólio concedido a arrendatários
· Uso da mão-de-obra dos indígenas livres
· Prática do ESCAMBO , ou seja, simples troca de pau-brasil por objetos de pequeno valor (espelhos, colares e etc)
· Instalação de FEITORIAS que eram armazéns fortificados que serviam de entreposto comercial
· O pau-brasil era vendido na Europa como madeira tintorial nas manufaturas têxteis ou usado na fabricação de móveis e navios.
· Não contribuiu para o povoamento devido ao caráter nômade da exploração
· Provocou o início do desmatamento da Mata Atlântica brasileira

Este artigo encontra-se resumido ficando a cada um o dever de aprofundar os seus conhecimentos referente ao assunto. .Italo Batista.